2004年夏天，54岁的医学博士叶雷（Ray Yip）收到了一封来自比尔与梅琳达•盖茨基金会(Bill and Melinda Gates Foundation，以下简称盖茨基金会)的邮件。
 
    对方希望在美国国家疾病控制预防中心工作的叶雷安排一次主要由中国人，包括疾病控制领域专家、教授、民间组织和艾滋病感染者参加的圆桌会议。而基金会派出的代表将是比尔•盖茨本人。

　　叶雷马上组织了这次会议。在见到比尔•盖茨后，叶雷特意向他说明，中国政府对艾滋病的重视与投入已经和过去完全不一样了，如果基金会能考虑提供一些支持，“那么现在是最好的时机”。据叶雷回忆，比尔•盖茨对此表示了强烈的兴趣。 这次会面也是日后盖茨基金会在中国进行全新合作的开始。2007年4月，叶雷陪同盖茨走访了北京的一个艾滋病预防组织，和艾滋病患者进行了面对面的交谈。“盖茨不仅得到了更多信息，而且也从当地政府官员、卫生工作者与感染者坐在一起坦率沟通的场面受到了鼓舞。”叶雷说。

　　7个月后，盖茨基金会和中国政府合作的抗艾滋病项目正式启动。这个合作项目盖茨基金会首批拨款5000万美元，为期5年。项目的重点是在中国将推动包括北京、上海和广州在内的14个主要城市艾滋病预防工作。叶雷的身份也由之一变，成为了盖茨基金会驻中国的首席代表。 2007年年末，当本刊记者在盖茨基金驻北京的办公室再次见到叶雷时，这个头发已经花白的台湾人，斜靠在椅背上显出了疲惫的倦容，他的日程安排相当繁忙，大部分时间用在招募项目技术官员和会见客人。“越来越多的人想来了解一下盖茨基金在中国做事的方式，探讨未来有没有项目合作的可能。”叶雷对《环球企业家》说。

　　事实上，越来越繁忙的不仅是叶雷，其他一些世界顶级的慈善基金会，诸如洛克菲勒基金会、克林顿基金会、李嘉诚基金会（详情请于Gemag.com.cn查询《华人最大慈善基金运作幕后》）都在中国以各种方式进行公益或者捐助事业，所涉及的领域除了抗艾滋病，还包括扶贫、教育、林业、环保、健康等各个方面。他们在中国的首席代表，大多和叶雷一样，一方面要协调和争取基金会总部的更大支持，一方面也要根据中国的实际情况，不断拿出适合自身的慈善方案。

　　在不少业内人士看来，或许，拥有376亿美元资产的盖茨基金会和中国政府的合作正是一个阶段性的标志事件。首先这是全球最大的基金会正式全面在中国开展公益事业的开始。其次，这种相对新颖的合作模式，盖茨基金会并不参与直接的运作，而是将资金交给政府相关的部门投入操作，此前大多数海外基金会往往自身参与运作，或者与NGO合作，也给其他基金会提供了借鉴。 “我们已经了解到应该如何帮助特定人群解决这个难题。我们还将为中国贡献自己的技术力量。” 比尔•盖茨说。 适应本地化 事实上，盖茨基金会仅仅是探讨以何种方式进入中国，就花了3年之久。